*

Az �ra m�r j�csk�n el�t�tte az este kilencet, amikor a fekete haj� fiatalember v�gre felt�p�szkodott a v�z mell�l. Feje csak �gy zsongott a sok t�preng�st�l, de amikor m�r a foly� mellett h�z�d� k�ves s�t�nyon s�t�lt , r� kellett �brednie, hogy bizony semmi haszn�lhat� gondolata nem t�madt.

Karba fonta a kez�t �s �gy indult el; kab�t h�j�n a kora tavaszi est�t meglehet�sen h�v�snek �rezte.

�res tekintettel b�mult az aszfaltra, nem is vette �szre, amikor maga m�g�tt hagyta a mugli Londont �s egy f�k�nt var�zsl�k lakta ker�letbe sodr�dott. Csak akkor eszm�lt fel, amikor meghallotta, hogy valaki v�konyka hangon az � nev�t ordib�lja.

Megfordult �s hamar fel is ismerte a l�lekszakadva fel� fut� alacsony alakot.

- �dv, F�regfark! –h�zta f�lmosolyra a sz�j�t, amikor v�gre be�rte �t.

Az illet� csak kimer�lten b�logatott �s t�rd�re t�maszkodva pr�b�lt leveg� ut�n kapkodni. Mikor azt�n v�gre �gy t�nt, nem fog ott helyben megfulladni, Sirius biccentett a fej�vel, hogy haladjanak tov�bb.

Peter sebt�ben rendbe szedte ruh�zat�t azt�n ut�na eredt.

- Jaj, de j�, hogy �sszegfutottunk, cimbora! –kezdte vid�man. –�gyis besz�lnem kellett veled.

- Ki vele!

- H�t, tudod az �gy volt, hogy mivel nem voltam a legut�bbi gy�l�sen, tudod, a Rendben –suttogta-, csak meg a…

- Nem volt�l? –szak�totta f�lbe Sirius.

- Nem!

- T�nyleg, nem l�ttalak… –t�prengett tov�bb a var�zsl�.

- Persze, persze –legyintett Peter idegesen. M�r megszokhatta Blackt�l ezt a fajta b�n�sm�dot. Az iskol�ban is sokkal ink�bb tudott Jamessel, vagy Remussal besz�lgetni, �s b�r Siriussal is j�ban volt, de… Nem voltak egym�snak a sz�ve cs�cskei, na.

- A l�nyeg az –pr�b�lkozott �jra-, hogy az�rt elmondhatn�d, mir�l maradtam le.

- Mi�rt nem j�tt�l el? –terelte �t a sz�t Tapmancs.

- �hh –Pettigrew l�that�an zavarba j�tt.

- Csaj van a dologban? –vigyorodott el Sirius.

- H-h�t, v�g�l is… –motyogta. – Tudod, az any�m �pp betegeskedik…

- H���!

Sirius akkor�t kurjantott, hogy a k�zelben s�t�l�k mind fel�j�k fordultak. A f�rfi azonban nem zavartatta mag�t.

- Esk�sz�m, F�regfark, egy pillanatra m�g azt hittem, igazi n�t siker�lt felszedned! –sz�lt hangosan. –�n naiv…!

Peter l�that�an a sz�v�re vette a megjegyz�st, de csak a bajsza alatt morogta el a v�lem�ny�t.

- A gy�l�sen nem t�rt�nt semmi l�nyeges –v�laszolt Black a p�r perce feltett k�rd�sre. A hangj�t a t�m�hoz m�rten l�nyegesebben halkabbra fogta. –Nincs �j feladat, a hal�lfal�kat Dumbledore hagyja tov�bb v�gan gyilkol�szni. Ennyi.

- Aha.

- Na �s… Hov� ilyen k�sei �r�n? Ha j�l tudom, nem erre laksz.

- Igen, igen –b�logatott szapor�n a sz�ke f�rfi. –Any�mnak voltam gy�gyszert venni –bizonygatta. –Most pedig a Foltozott �stbe k�sz�l�k. 

- Kocsm�z�s?

- Nem. �tmegyek Lily�khez –v�laszolta Peter. –�s te merre j�rt�l?

- …Azt hiszem, �n is beugrom hozz�juk! –jelentette ki Sirius. –�gyis hi�nyoltam m�r �gas fej�t…

*

- Szia…sztok! –helyesb�tett Lily, miut�n Peter ut�n Sirius is kikecmergett a kandall�b�l. Mindketten leporolt�k a ruh�jukat, majd egy-egy puszival k�sz�nt�tt�k a h�ziasszonyt.

- Hell�! –k�sz�nt�tte �ket a bel�p� James. Nevetett ugyan, de Tapmancsnak felt�nt, hogy szokatlanul karik�s a szeme.

- H�t t�ged mi sz�l f�j erre, Tapi?

Sirius csup�n megvonta a v�ll�t. Bar�tja jelenl�t�ben m�ris jobban �rezte mag�t. H�tha m�g tudna is vele n�gyszemk�zt besz�lni!

- Remust hol hagytad? –k�rdezte Lily, mik�zben hellyel k�n�lta a vend�geket.

- Otthon –felelte Sirius kit�r�en. Elkapta Potter pillant�s�t, de azt�n ink�bb elterelte a sz�t: –Na �s hol van az �n keresztfiam?

- Alszik.

- Oh… �gy l�tszik, hamarabb kellett volna j�nn�m –d�rm�gte �s felkapott egy teli mugli poharat a doh�nyz� asztalk�r�l. –De sajnos csak most t�madt az �tlet, hogy ben�zek.

- �sszefutottunk –magyar�zta Peter.

A t�rsalg�s folytat�dott, �ltal�ban a mindennapi �gyes-bajos dolgokr�l, azt�n a Rend is sz�ba ker�lt fut�lag, de hamar kellemesebb vizekre evezett az eszmecsere. Mikor azt�n Sirius elk�rezkedett elsz�vni egy cigit, James ut�na eredt.

Sz�tlanul h�zta el a sz�nyogh�l�s ajt�t, majd les�t�lt a l�pcs�n. Mikor bar�tja mell� �rt, n�m�n meg�llt mellette. Black sz�j�ban fityeg� cigarett�val �pp a nadr�gja zseb�ben kutakodott �ngy�jt� ut�n. Diadalmasan felmordult, amikor r�bukkant a keresett t�rgyra, majd meggy�jtva a f�st�s rudacsk�t, sz�vott p�r hossz�t bel�le.

�gas zsebre dugott k�zzel t�relmesen kiv�rta a proced�r�t; �gy t�nt, m�g sz�rakoztatja is a r�g elfeledett l�tv�ny.

- H�t mit ne mondjak… -sz�lt t�n�dve-, azt hiszem az elm�lt nyolc �v alatt siker�lt t�k�lyre fejlesztened a technik�d.

- H�m? –fordult fel�je a f�rfi.

- Eml�kszem, negyedikben egy slukkn�l nem ment t�bb egy sz�lb�l.

- Ja, ja –b�logatott Sirius, ahogy felid�zte a t�rt�netet. –De p�r h�nap m�lva m�r, ha McGalagony nem zavart volna meg, m�g ott a nyugati tornyon elsz�vtam volna neked az eg�sz dobozt.

- Nekem?

- Fogadtunk valamin �s �n vesztettem. Ez volt a d�jam.

- No igen. De akkor sem ment volna az eg�sz.

- Nem? –vonta fel finom �v� szem�ld�k�t Black.

- Nem –szegezte le a bar�tja. –�s tal�n nem r�gt�n roxmortsi cigivel kellett volna kezden�nk. Megtette volna egy sima muglis is a boltb�l. 

- �s v�lem�nyed szerint honnan vett�nk volna a tan�v k�zep�n mugli cigit?!

- H�t… csak szervez�s k�rd�se –felelte meggy�z�d�ssel James.

Mindketten felnevettek. Igen, ha valakik, �k m�g ezt a probl�m�t is megoldott�k volna.

- De akkor is, a var�zsl�k doh�nya messze men�en jobb, mint a mezei mugli. 

- Egyet�rtek –b�lintott James �lmodozva. –�s F�regfark is. K�r, hogy Holds�pot nem tudta meghatni az a sz�p, lil�n gomolyg� f�st…

- A h�l�k�rletben –tette hozz� a magasabbik f�rfi.

- Nem is volt olyan nagy az a ki�gett lyuk a takar�j�n...

Sirius elmosolyodott, azt�n megsz�vta a cigit. Szeme a t�volba r�vedt. Potter szem�ld�k r�ncolva vizsg�lta a narancss�gra par�zs f�ny�ben a bar�tja arc�t.

- T�rt�nt valami? –sz�lat meg �jra, imm�r komolyabb hangnemben.

Black r�meredt, azt�n csak le�t�tte a hamut a f�st�l� sz�lr�l.

Hi�ba v�gyott r�, hogy ki�ntse a sz�v�t, most valahogy m�gsem f�l�tt hozz� a foga. Tal�n sz�gyellte?

- Ezt meg mib�l gondolod? –tudakolta kit�r�en.

- Doh�nyzol.

- �s?

- Nem sz�vsz te, csak akkor, ha ideges vagy –mondta James nagy b�lcsen.

- H�t… lehet –adta meg mag�t a fekete haj� f�rfi.

- Otthon? –faggatta tov�bb.

Bing�.

De sz�lni nem sz�lt, csak b�lintott.

- El akarod mondani?

Sirius megr�zta a fej�t, majd hozz�tette: -Azt hiszem, m�g nem. 

Potter vigasztal�an megveregette cimbor�ja h�t�t, azt�n mindketten belem�lyedtek a saj�t gondolataikba…

*

- De sok�ig elmaradtatok! Ennyi id� alatt egy eg�sz csomag cigit is el lehet sz�vni! Nincs nagyon hideg kint? Nem f�ztatok meg? James! Tudod j�l, hogy Harryt el kell vinn�nk Beth-�k zs�rj�ra! Mihez kezdek, ha te �gynak d�lsz?!

Ez a hossz� sz��radat fogadta a k�t bel�p� f�rfit �s addig tartott, am�g vissza nem somford�ltak a nappaliba. M�g folytat�dott volna, ha James nem olyan tal�l�kony, hogy nem tapasztja be feles�ge sz�j�t –a saj�tj�val.

Hangosan cuppanva v�ltak el ajkaik; a terv bej�tt, Lily elpirult, �gas pedig el�gedetten igaz�totta meg a szem�veg�t.

- Miben s�ntik�lsz? –n�zett r� k�tked�n az Evans l�ny.

- Semmiben, dr�g�m –felelte k�z�mb�sen James. 

Tal�n t�l k�z�mb�sen is. Lilynek is ez j�rhatott a fej�ben, mert m�g mindig szigor� pillant�s�val illette hitves�t.

- Tudod j�l, hogy sosem tenn�k semmi olyat, amivel �rthatn�k neked! –tette hozz� gyorsan a f�rfi. Homlokon cs�kolta, azt�n m�g megjegyezte: -Kev�s idebent a r�gcs�lnival�.

-�! –Lily tettetett s�rt�d�tts�ggel fejbe k�lintotta, majd felkapta az �res t�lat �s kisietett.

James el�getetten foglalt helyet a fotelban.

Tapmancs m�g mindig a jeleneten somolyogva lehajtotta a fej�t. 

Csak akkor figyelt fel, amikor Lily az orra el� dugta a teli chipses t�lat �s k�zben megveregette a v�ll�t.  

- Azt k�rdeztem, akkor j�-e a szombat.

- Hogy… mire?

A n� cuppogott egyet.

- H�t a szalonna s�t�sre. Tudod. Minden h�napban �ssze szoktunk gy�lni valakin�l �s most ti k�vetkeztek.

- J�, j�, persze –hessegette el a t�lat a f�rfi. –Persze. Nagyszer�.

- Nem volt t�l meggy�z� –h�z�dott h�tr�bb a boszork�ny.

- Csak… nem tudom. Biztos, hogy j� �tlet s�t�get�s �r�gy�n bulizni, amikor Voldemort ereje telj�ben irtja a muglikat?

Egy pillanatra n�ma csend lett a szob�ban.

- Sirius! –meredt r� csod�lkozva Lily. –Eddig ha j�l tudom pont te szorgalmaztad, hogy igenis gy�lj�nk �ssze, �s azt mondtad, hogy a harc nem ok arra, hogy ne tudn�nk mellette norm�lis �letet �lni.

- J�l van. �n mondtam –adta meg mag�t bossz�san Sirius. Megd�rzs�lte a hal�nt�k�t. –Bocs, azt hiszem, kimer�ltem. Ha nem baj, ink�bb hazamegyek –azzal fel�llt �s letette a pohar�t. –K�sz�n�m az est�t �s persze, szombaton j�hettek… Ne, hagyd csak! –intett Jamesnek, amikor az fel akart �llni.

Siet�sen a kandall�hoz l�pett, belesz�rta a hop-port, �s m�r �llt is a l�ngok k�z�.

Miut�n a z�ld sz�n� l�ngok felcsaptak, majd el�ltek, a szob�ban maradt h�rom ember �rtetlenkedve �sszen�zett.

*

Sirius meg�rkezve kil�pett a kandall�b�l, �s megt�ntorodott. Szerencs�re a fal t�maszt�kul szolg�lt, �gy megpihenhetett a szoba sark�ban.

Pedig �gy eml�kezett, nem ivott olyan sokat…

Bekecmergett a f�rd�szob�ba �s k�zben nagyon h�l�s volt, ami�rt �tk�zben nem botlott t�rs�ba.

Egy friss�t� -vagy legal�bbis elm�letileg friss�t�sre sz�nt- zuhany ut�n tov�bbra is rosszkedv�en �s m�r sz�rnyen f�radtan roskadt le a kanap�ra. Mivel gyerty�t nem gy�jtott, a vaks�t�tben tapogat�zott csak a takar�ja ut�n.

- Elpakoltam.

Black �sszerezzent, azt�n felismerte az illet� hangj�t �s csak egy mordul�ssal v�laszolt vissza.

Lupin halkan hozz� l�pett, majd megfogta a kez�t �s felh�zta mag�hoz. Tenyer�t Black tark�j�ra cs�sztatta �s gyeng�den sz�jon cs�kolta, amit Tapmancs csak er�tlen�l t�rt; azt�n elkezdte h�zni maga ut�n.

- Gyere! Aludjunk egy�tt! –k�rte Remus.

Sirius hagyta mag�t betess�kelni a h�l�szob�ba.

Odabent g�piesen igaz�totta meg a p�rn�j�t �s -miut�n mindketten elhelyezkedtek-, h�zta magukra a takar�t. A fal fel� fordult �s lehunyta a szem�t. Remus mocorgott egy kicsit m�g�tte, azt�n eg�szen k�zel m�szott hozz�, hogy �tkarolhassa p�rj�t. El�getetten kif�jta a leveg�t, majd a hangokb�l �t�lve szinte azonnal el is aludt.

Black b�dultan hallgatta Lupin szuszog�s�t, �rezte l�legzet�t a tark�j�n. Arca megvet� fintorba torzult, ahogy v�gigfutott test�n a j�les� bizserg�s.

�s m�g csak meg sem k�rdezte, hol voltam! H�t ennyire megb�zik bennem?! Undor�t� vagyok!

*

Sirius m�snap hat�rozott. Nem hozza sz�ba a dolgot, nem kezd el �jra veszekedni. Nem is mond semmit…

Gy�va terv volt, ezt � is tudta nagyon j�l. Egyszer �gyis kider�l, �gyis bek�vetkezik az, amit�l a legjobban tart; �rthet� teh�t, hogy nem akarta siettetni az elker�lhetetlent. De mi van, hogyha sosem ker�l sz�ba? Ha elfelejt�dik �s neki nem kell semmit bevallania?

Vajon t�nyleg k�pes lenn�k �gy �lni mellette?

- Hozd ide k�rlek a t�ny�rokat! – hangzott Remus szel�d hangja.

Sirius semmitmond� arckifejez�ssel az arc�n fel�llt �s felkapta a konyhaasztalra kik�sz�tett t�ny�rokat. �tbukd�csolt az ideiglenesen a f�ldre hajig�lt �sszecsukhat� kerti asztalok �s sz�kek halm�n, majd kil�pett a friss leveg�re.

Sz�tlanul tette le a porcel�nt egy fa asztalk�ra, azt�n v�rt a k�vetkez� utas�t�sra. Lupin nemsok�ra a kez�be nyomott p�r lampiont, kalap�csot �s sz�geket. Azt�n mosolyogva elfordult, hogy tov�bb pakolhassa az �l� alkalmatoss�gokat.

Tapmancs s�hajtott, azt�n minden vita n�lk�l hozz�l�tott a feladat�hoz. M�skor bizony nem lett volna ilyen enged�keny; j�llehet, var�zslattal seperc alatt minden a hely�re ker�lhetett volna, de mugli „kertim�d�” szomsz�dok r�v�n tilos volt a h�zon k�v�l var�zsolniuk. Sirius azonban mindig kiv�rta a megfelel� pillanatot, ha az ugyan t�nyleg csak egy r�pke pillanat is volt, am�g �ppen egy mugli sem l�thatta meg �t. Akkor azt�n fogta a p�lc�j�t �s…

Nos, ha Remusnak fel is t�nt ez a szokatlan viselked�s, nem sz�lt egy sz�t sem.

Amint Black k�szen volt a m�v�vel, csatlakozott Lupinhoz sz�keket pakolgatni.

Elmerengve j�ratta v�gig a szem�t a berendez�sen. Olyan t�volinak t�nt neki, hogy nem is olyan r�gen m�g mennyire tudott mulatni egy ilyen �sszej�vetelen, mennyire v�rt�k mindig, hogy legal�bb p�r hetente �gy gy�lhessen �ssze a Rend n�h�ny tagja, hogy nem a hal�lfal�k �s a t�mad�sok lesznek a f� t�m�ik, hanem csak kikapcsol�djanak.

Sirius azonban nem akart ezen a main r�szt venni.

Musz�j.

Olyannyira �rezte, hogy a gyomra folyamatosan g�rcsben van, hogy fogalma sem volt arr�l, mik�nt lesz k�pes egy eg�sz est�t mosolyogva elt�lteni.

Nem is �rtem, minek ez a felhajt�s. Marhas�g –gondolta rossz kedv�en. – Pont ez hi�nyzik most nekem...

�gy l�tszott, senki sem volt k�v�ncsi, hogy Siriusnak van-e kedve �nnepelgetni, vagy sem. Nem telt bele sok id�, �s a Rend tagok lassank�nt sz�lling�zni kezdtek a h�zhoz, ki-ki a kandall�n �t, m�sok gyalog.

A f�rfi a hamarosan azon kapta mag�t, hogy valaki folyamatosan kezet r�z vele �s udvarias besz�lget�st pr�b�l kezdem�nyezni. Black csak egy darabig b�rta; az �telek kihord�sa �r�gy�n azt�n siker�lt bemenek�lnie a konyh�ba.

Lekuporodott az egyik konyhai sz�kre �s a felh�zott l�b�ra k�ny�k�lt. A nappaliban felharsant a kacag�s, amit a kintr�l �rkez� cseng�sz� r�gt�n el is fedett. L�bdobog�s, ajt�nyit�d�s-csuk�d�s, majd egy kisgyerek elragadtatott sikkant�sa.

Megj�ttek James�k.

Sirius tov�bb lap�tott rejtekhely�n, ami Lily meg�rkez�se ut�n m�r nem is t�nt olyan biztosnak, hiszen a boszork�ny meg�g�rte, hogy � is hoz ennival�t.

M�g v�gig sem gondolta ezt, az eml�tett h�lgy hangja m�ris v�szesen k�zelr�l sz�r�d�tt be hozz�. 

- … H�t persze! Megfogn�d egy kicsit, dr�g�m? F�l k�zzel nem tudom kinyitni az ajt�t.

A felcsend�l� muzsika bet�rt a konyh�ba, amint bel�pett Lily �s Emmeline.

Sirius reflexb�l kih�zta mag�t, de nem mozdult.

- H�t szia! –vigyorodott el az Evans l�ny, �s mivel mindk�t keze tele volt gondosan becsomagolt t�lakkal, a puszit kihagyva a f�t�h�z l�pett.    

- Sziasztok! –k�sz�nt rekedten a fiatalember.

Emmeline hangj�t azonban elnyomta a t�ny�rok cs�r�mp�l�se.

Lily meglehet�sen vid�m volt; dudor�szva arr�bb pakolgatta az �tban lev� konzerveket �s egy�b marad�kokat, hogy helyet szor�tson az �tkeinek.

- Merlin! Miket esztek ti, Sirius? –sz�rny�lk�d�tt. –Ez a makar�ni m�r csont sz�raz, az egyik konzervetek pedig le van j�rva!

- Att�l m�g meg lehet meleg�teni –morogta a var�zsl�.

- Na, arr�l sz� sem lehet! –hat�rozott az asszony, azzal gyorsan a szem�tbe haj�totta a megromlott �lelmiszereket.

Black Lily takar�s�b�l Emmeline-re pillantott, aki karba font k�zzel, kiss� zavartan �csorgott a t�zhely mellett.

- �gy! –mondta el�gedetten Lily, azt�n bar�tn�je fel� ny�jtotta a kez�t. –Add csak ide! –sz�lt a t�l ut�n ny�lva. –Must�ros sal�t�t hozott –magyar�zta Siriusnak.

- Csal�di recept –ny�gte ki Emmeline.

Black r�gt�n b�logatni kezdett, azt�n er�t vett mag�n �s fel�llt.

- K�sz�nj�k, biztos pomp�s lesz! –h�zta mosolyra a sz�j�t. –Megyek, megn�zem, kell-e m�g kint seg�teni. �rezz�tek j�l magatokat! –azzal bep�tolta az elmaradt puszit, m�g egyszer r�mosolygott Emmelinre �s kis�t�lt a konyh�b�l.

A folyos�r�l m�r tiszt�n hallatszott a kertben sz�l� r�di�.

Tapmancs azonban id�h�z�sk�nt elkanyarodott a nappali fel�. H�rom var�zsl� �s boszork�ny �ld�g�lt csak pap�rpoh�rral a kez�kben a kanap�n, a t�bbiek nagyr�szt a szabad �g alatt lehettek.

- Azt hiszem, m�r nem lesz�nk t�bben.

James l�pett ki a f�rd�szob�b�l, karj�n Harryvel. Keresztapja l�tt�n a kisgyerek elvigyorodott �s kis kez�vel ny�jt�zkodni kezdett. Sirius �tvette a cs�pps�get, majd megveregette �gas h�t�t. 

- J�, hogy itt vagytok!

- Nan�! A vil�g�rt sem hagytam volna ki az alkalmat az �k�rk�d�sre.

- H�t… majd megl�tjuk –gondolkozott el Sirius.

- Na mi van? M�g mindig nem szent a b�ke? –faggat�zott finoman �gas.

Tapmancs nem-et intett. 

Potter sz�npadiasan fels�hajtott.

- Az�rt l�gy oly kedves nem sok�ig elh�zni a dolgot �s besz�lni Holds�ppal. Egyed�l nem olyan j� h�ly�lni. Nem jutnak eszembe rendes �tletek –po�nkodott.

- �gas, cimbor�m! –somolygott Sirius-, Tekerg� becs�letszavamra mondom, egy j� kis tr�f��rt f�lreteszem majd a probl�m�imat!

James el�gedett nevet�ssel jutalmazta az �g�retet, majd intett Siriusnak –aki id�k�zben a nyak�ba �ltette Harryt-, hogy induljanak v�gre kifel�.

*